二十六岁的宁泽涛伫立在清澈泳池水畔，目光所及，并非昔日少年模样。距离东京奥运会尚有五百零五日，他已然提前与夙愿诀别，与刚毅作别，与不懈奋斗告别，以及同所有潜在机遇说再见。
非常盼望在布达佩斯世锦赛期间，他能亲眼见证小兄弟徐嘉余荣膺世界冠军头衔，能够和孙杨、徐嘉余并肩同行，在接力项目中创造更加令人惊叹的佳绩；同样期待在雅加达亚运期间，四金得主能彻底超越盐浦慎理，确保中日之间的较量不会出现胶着局面。
宁泽涛在巅峰状态下的实力有多突出，这一点可以拿去年的苏炳添做参照。2015年宁泽涛在喀山世锦赛上获得的金牌，其分量堪比刘翔的110米栏世锦赛奖牌。这是亚洲人第一次游进48秒，也是亚洲人第一次在游泳短距离赛事中摘得桂冠，在欧美长期主导的百米自由泳领域，宁泽涛是唯一能够与之抗衡的选手。
我们常常羡慕欧美国家，尤其是体育实力突出的美国，在打造明星方面的出色表现，羡慕他们接连涌现的世界级顶尖运动员，羡慕他们所拥有的巨大声势和深远影响……到了2015年，我们总算迎来了首位具有类似地位的明星人物。
宁泽涛与姚明、刘翔、李娜三位“80后”体育明星不同，他属于“90后”群体，初次亮相时受到广泛关注，尽管他的比赛成绩不及前辈孙杨，但在历史地位、项目受关注程度以及比赛观赏性方面，他表现更为突出，甚至超越了中长距离项目的影响，宁泽涛是首位真正形成“应援文化”的体育界人物，他让中国游泳界和中国体育界初次体会到粉丝群体的强大力量。二十四岁诞辰，支持者出资在纽约时代广场巨型电子屏上为他庆祝寿辰，彼时他已重返河南队参与训练，在游泳场馆外，支持者献上九百九十九支红玫瑰
有人称24岁本命年的宁泽涛，完成了从少年到成人的蜕变，他经历了“上天入地”——一个顶尖水平的运动员，若离开国家队会怎样？教练团队、力量训练设施、康复人员都不是顶尖的，人员配置、技术支持方面也难以获得顶级保障。因此，在2018年雅加达亚运会选拔赛期间，可以观察到宁泽涛身着的是常规“泳裤”，而非竞速型服装；同时，他在训练过程中，手指会呈现出弯曲变形的状态。
令人惋惜宁泽涛，令人惋惜他在26岁时决定不再固执、不再拼搏……26岁实在太轻了，宁泽涛的榜样波波夫，25岁时刚参加完第二届奥运会，夺得了第四枚奥运奖牌，接着他又参加了第三届、第四届……而我们关于宁泽涛的奥运印象，只有2016年里约，巧的是，那片泳池也只剩破败景象……