功能相似性的解剖学基础
肱骨附着点的一致性1.
在身体部位中，存在着大圆肌，其所处位置是肩胛骨下角，还有背阔肌，它所覆盖的区域为下背部，这两块肌肉的肌腱，最终都汇聚到了肱骨结节间沟内侧缘。正是因为这种共同止点，所以决定了二者在收缩之时，对于肱骨运动的“力学方向”是一致的，尤为突出的，是在肩关节后伸动作，比如游泳划水这个动作中，以及肩关节内收动作，又比如高位下拉这个动作里，它们均是核心动力的来源。
纤维走向的互补性2.
呈斜向走行的大圆肌纤维，是从肩胛骨走向肱骨的，而背阔肌纤维的覆盖范围更为广泛，它是从胸腰筋膜一直延伸至肱骨的。当两者收缩的时候，所形成的合力方向是相似的，特别是在手臂靠近躯干的那种情况下，就像硬拉动作处于锁定阶段的时候，它们协同发力的效率会更高。
功能差异及次要角色
尽管功能重叠，两者的次要作用仍有区别：
而且，神经的支配情况不一样：背阔肌是由胸背神经（C6 - C8）来进行控制的，大圆肌则是由肩胛下神经（C5 - C6）予以支配的。这样的差异极有可能致使在某些动作当中两者的激活顺序或者强度出现不一样的状况。
动作表现中的协同效应
在复合动作（如攀爬、投掷）中，两者常共同完成以下功能：
肩关节伸展：把手臂从前方往身体后方拉回（类似划船动作）， 肩关节内收：将手臂从高处或者侧方朝着躯干拉（像引体向上那样）， 肩关节内旋：转动手臂致使掌心向后（如同自由泳划水） 。
这种协同不但能够提升动作效率，而且还能够降低单一肌肉过度负荷的风险，比如说，在进行高位下拉的时候，如果背阔肌处于疲劳状态，那么大圆肌就会以代偿性增强收缩的方式来达成动作的完成。 ：
临床与训练意义
了解两者的功能重叠有助于：
康复评估，当肩关节活动受限之时，要去鉴别究竟是大圆肌挛缩致使的，还是背阔肌紧张造成的；力量训练，具有针对性的动作，像直臂下压对背阔肌有侧重，窄距反手划船对大圆肌有侧重，能够优化肌肉发展的平衡；体态调整，这两者过度紧张的话，可能引发“翼状肩胛”或者圆肩问题，需要借助拉伸以及强化拮抗肌群来加以改善。
需要有所注意，尽管功能存在相似之处，然而完全替代性的训练，有可能引发肌肉出现失衡的状况，所以依旧需要针对不同的肌群，去设计训练方案。