在2023年女足世界杯的那份激情还留存着些许余温之际，国际足坛又要迎来2026年男足世界杯的预选赛了。北京时间9月7日，2026年国际足联男足世界杯预选赛正式起始，南美区预选赛首先展开了角逐。
2026年世界杯的会徽，是由白色的数字26，与大力神杯组合而成的东西，视觉中国提供了相关图片。
2026年世界杯，首次由美国、加拿大以及墨西哥三国合办，且将在这三个国家举行。按照国际足联所确定的，2026年世界杯赛制，这届世界杯会首次把参赛队伍扩充到48支。此次亚洲区拥有8.5个参赛名额，预选赛会从今年10月起始，历经资格赛、36强赛、18强赛、亚洲区附加赛以及洲际附加赛这五个阶段来完成。中国队将于11月开启新一届世预赛的征程。
一次新的尝试
在北京时间9月7日的时候，南美区呢就要先行把那个2026年世界杯预选赛的帷幕给拉开。那会儿，巴拉圭队是要在自己的主场去迎接秘鲁队的，与此同时，那个身为卫冕冠军的阿根廷队，也会在首都布宜诺斯艾利斯迎战厄瓜多尔队。而南美区直接能够晋级的名额是有6个的，附加赛的名额则只有1个。
紧随南美之后的是亚洲区和非洲区的预选赛，亚洲区此番有8个直接晋级名额，还有1个参加附加赛的资格，预选赛从今年10月开始，非洲区有9个直接晋级名额以及1个附加赛名额，首轮比赛于11月进行。
北中美及加勒比地区的其他球队，因美国、加拿大以及墨西哥凭借东道主身份顺利直接晋级，所以要去争夺剩余的3个直接晋级名额与2个附加赛名额，预选赛开启的时间定在了明年3月。
国际足坛里那个整体实力最为强盛的欧洲区，有着16个参赛的席位，然而预选赛开始的时间却是最晚的，一直要到2025年3月的时候才会开启。除此之外，大洋洲地区在2026年世界杯当中，拥有1个能够直接晋级的名额以及1个附加赛的名额。
遵循规则，亚洲有1支球队，非洲有1支球队，南美有1支球队，大洋洲有1支球队，以及两支来自北中美及加勒比地区的球队，会参与附加赛，去角逐最后两个2026年世界杯晋级的名额。
此前，国际足联主席因凡蒂诺曾表示，世界杯的扩军改制，可使更多球队投身于最顶级的竞争之中，这是国际足联的一次全新尝试。他还称，各个大洲设计出公平、公正且合理的赛程，选拔出区域内真正有实力的队伍，对世界杯而言极为重要。
亚洲区的机遇
据了解，亚洲地区有 46 个会员协会参与此次世预赛，随着亚洲区世界杯正赛名额从 4.5 个扩充至 8.5 个啦，这对于足球实力相对没那么强的亚洲区而言，算得上是一回重大机遇哟。
亚足联依据国际足联于今年7月20日所发布的最新一期排名，挑选出排名处于最低位置的20支队伍，让其参与第一轮预选赛。这20支球队会在今年10月12日以及17日进行主客场比赛 ，取得胜利的10支队伍得以进入第二轮 ，与剩余的26支球队一起被分成9个组 ，每个组有4支球队 ，并于今年11月至2024年6月的时间段内进行主客场循环赛（36强赛）。每组会有两支球队进入世预赛亚洲区第三轮（18强赛）。
于第三轮预选赛之时，第二轮所决出的18强会被划分成3组，而每组呢有6队，此每组当中的前两名能够直接获取世界杯的参赛资格。剩下的2个直升名额会在附加赛阶段产生来，并且另有0.5个名额要借助洲际附加赛去决出。当下，附加赛具体的赛制还并未出炉。
在2022年举办的卡塔尔世界杯期间，亚洲区域一共有6支队伍参与比赛，其中日本、韩国以及澳大利亚这3支球队成功打入16强，达成了亚洲球队自参加世界杯以来堪称最佳的成绩。此次随着名额出现增加的情况，除了日本、韩国、澳大利亚这些世界杯的常客之外，一些实力处于亚洲二流水平的强队也察觉到了机会。足球评论员贺炜表明，像伊拉克、阿联酋、阿曼等在西亚地区的球队，它们很少有过世界杯的参赛体验，如今有了更多冲击世界杯正赛的机遇。
国足调低预期
参照亚洲区世预赛当中的规则，中国队径直进入第二轮预选赛。近来，于2026年世界杯亚洲区预选赛前两番阶段的抽签之际，国足跟韩国、泰国以及新加坡对阵关岛的获胜一方处于同一个小组，小组里排名前两名的队伍将会晋级到18强赛。
鉴于赛程的具体规划，在今年之内，中国国家男子足球队将会开展两场世界杯预选赛，其中一场是在11月16日，对阵泰国队，此次比赛中国足处于客场作战状态；另一场是在11月21日，对阵韩国队，这场比赛中国足是在主场进行。待到了明年3月，随后在6月，中国国家男子足球队又会分别迎来两场赛事角逐，是这样的情况。
随着世预赛亚洲区36强赛的比拼越发临近，中国足协近日也赶忙开启了世预赛备战事宜。据悉，国足会于9月9日在成都开展一场国际邀请赛，对手是马来西亚队，还将于9月12日在成都进行另一场国际邀请赛，此场对手是叙利亚队。
著名足球评论员张路觉得，当下国足的多数球员，是在中国少儿足球人口处在低谷阶段成长起来的那一代球员，鉴于选材面存在限制，好多球员都没有独当一面的本事。“就现阶段的中国男足来讲，珍视每一回国际大赛的练兵契机，尽力踢好每一场赛事，持续找出并缩小和竞争对手的差距，这比空口谈什么出线以及晋级要更为实际。”。