人们对六块腹肌痴迷不减，其背后原因究竟源自何时？
人们对于八块腰肌的迷恋完全没有消退的态势，假如探究男性体态观念的研究是可靠的（得益于社交平台的影响），这种迷恋极有可能持续攀升。
当今，存在一个产业专门致力于塑造和保持清晰可见的腹部肌肉，这成为书籍和社交平台讨论的焦点，每位动作片男主角似乎都在展示其腹部线条，随着运动女性对理想体型的不断追求，女性练就六块腹肌承受的压力持续增加，所有这些现象都引发了一个疑问，这种对六块腹肌的狂热究竟是如何产生的？
这算是近些年才出现的情况，它源自于上世纪七八十年代健身热潮的延伸，那个时期阿诺德·施瓦辛格和兰波备受瞩目，肌肉类刊物和有氧锻炼非常流行。
史实也提供了佐证。事实上，西方社会对线条清晰的腹部肌肉的推崇，源自十八世纪末期至十九世纪初叶，当时西方理想男性体态的标准正在逐步演变。
希腊人带来的嫉妒
我在探究爱尔兰人群的健康状况及身体习俗时，逐渐关注到理想男性体型的演变过程。
法国学者乔治·维迦雷罗著述过西方社会男性理想体态的演变过程。 17至19世纪期间，英国及美国文化领域，体型宽大或丰腴的男性更具吸引力。形成此风潮的缘由十分明了：富裕阶层有能力消费更多食物，而魁梧的体格被视为事业有成的象征。
直到十八世纪末期，苗条且强健的体态才逐渐成为风尚。在那段漫长的岁月中，丰腴的体态被看作是怠惰和不修边幅的表现，相反，纤细、匀称或者强健的体态则与成就、严谨乃至虔诚紧密相联。
这种变化的部分缘由，或许与欧洲重新关注古希腊有关。运动人体学领域的詹·托德等人探讨了古希腊图像及雕塑对身体观感的作用。如同社交平台对体貌的歪曲，诸如埃尔金大理石雕这类作品——它们是1800年初期传入英国的一批雕塑，所呈现的男性体态虽清瘦却肌肉强健——同样助长了男性体格美的追求。
大英博物馆内陈列的一尊埃尔金大理石雕像 信息源自：Wikimedia Commons，采用CC BY-SA授权
岁月流逝，大众对于体型的关注程度持续提高。公元1851年，一场盛大的商业文化活动，也就是闻名遐迩的“万国博览会”在伦敦拉开帷幕，展会大厅外摆放着古希腊时期的艺术作品。英国体育领域的学者乔治·弗罗斯特提及了这些艺术品的启示，他表达不满指出英国明显缺少这些古代作品所体现的特质，即腰腹部位强健的肌肉线条。
军事力量的投射
在摄影技术尚未对健美标准产生作用的那段时期，即19与20世纪交替之际，雕塑和绘画承担了塑造这一标准的职责，并且同样关键的是，20世纪初军事体操训练的进步也发挥了重要作用，与此同时，男性理想体型的变化也同步影响了整个欧洲社会。
十九世纪初拿破仑战争的结局之一，便是若干体操项目被创造出来，目的是增强和健壮欧洲年轻男性的体魄。法国军人以其强健的体格著称，他们不仅能够持续行进好几天，还能在交锋时迅速移动。许多欧洲国家在遭遇拿破仑军队的猛烈打击后，军队的强健程度开始受到普遍关注。
体操选手弗里德里希·路德维希·雅恩因为他的特纳体操体系，被指派去强化普鲁士的军事能力。在法国，有一位叫唐·弗朗西斯科·阿莫罗斯·昂达诺的西班牙体操指导，他负责提升法国军队的身体素质和持久力；在英国执教的是一位名叫P.H. 克里亚斯的瑞士健身导师，他在1830年代负责训练英国陆军和海军。欧洲人对健身的热情持续高涨，促使整个大陆纷纷建立规模更宏大的健身场所，以满足不断增长的需求。
一张展现19世纪中期巴黎某个健身场所的画面 信息来自：Strongman Project, CC BY
参与这些项目的不止是士兵。雅恩的特纳体操系统推动了双杠、吊环和单杠的运用，成为19世纪欧洲民众最喜爱的一项运动，而且迅速在美国也吸引了众多爱好者。另外，克里亚斯为上流社会男性授课，阿莫罗斯·昂达诺和另外一些欧洲体操指导共同编写的体操书籍，在1830年代问世后不断被提及。
“六块腹肌产业”诞生了
当代追求六块腹肌风潮的源头，主要有两个途径形成。其一，大家开始欣赏古希腊的雕塑作品，并且心生羡慕。其二，后来人们摸索出一种方式，模仿这些雕像的外形来锻炼自己的身体。与此同时，1830至1840年代之后的作家们，也鼓动了男性对于修长体态、强健体格以及没有多余脂肪的身材的追求。
不过，对六块腹肌的痴迷在二十世纪初才真正兴起。当时，类似尤金·桑道这样的力士借助摄影手段，激发了大众对古希腊体态和体操运动的关注，而平价邮票与营养品的新理念，则使人们追求理想身材的愿望得以实现。
尤金·桑道的一张照片出自《桑道体育杂志》某期，该杂志被视为首本健美刊物，照片出处为Wellcome Images，采用CC BYSA授权
桑道本人售卖书籍、健身器材、营养品、儿童玩具、束腰、雪茄以及可可饮品。桑道曾被誉为“全球最完美的健身典范”，他激励了众多男性减去身上的“赘肉”——他们这样称呼体脂——以显露腹部肌肉。的确，当时的人们就是用这个医学术语来描述腹肌的。
到二十世纪八九十年代之交，“六块”的含义不再局限于啤酒包装里的六罐，而是转而形容清晰可见的腹部肌肉群，这个变化可以通过“谷歌全球书籍词频统计器”查询到，数据显示该词的使用量自九十年代末期起急剧攀升。
这种健身口号迅速流行开来，得益于富有想象力的推广团队推广一系列“速成健身”器材，例如“钢铁六块腹肌”和“六分钟练出腹肌”等。这些产品中几乎没有哪个能够长久畅销。如今，人们对六块腹肌的追求依然旺盛，这一点从Instagram上超过1200万张带有相关标签的帖子就能看出。
（翻译：马元西）
来源：The Conversation